ECoSwiss welcomes all passionate divers who care about corals and conservation to join the Reef Check Expedition to our study area in Myanmar! This project is part of our trans-border MABR conservation programme and promotes international collaboration on nature conservation and awareness. We particularly encourage recreational divers to join reef scientists in the first extended expedition to survey the basic health of the coral reefs around the Bada Island group. Burmese, Thai and international divers and scientists are warmly welcome!
Date & Location
10 days expedition onboard MV Thai Sea, from 10 to 19 April 2013.
We'll explore and collect data at our study area, the Bada Island group (about 12 islands) in the southern part of the Mergui Archipelago, Myanmar. See the map in the full programme (pdf) and downloadable location at the bottom of this page.
Riffe sind wahre Schatzkammern der Ozeane: Sie beherbergen zahllose Tierarten und bunte Korallen. Doch die einzigartigen Gefilde leiden unter dem Klimawandel und den Umtrieben des... - FOTO: AFP
Sie sind Schatzkammern der Ozeane. Doch der Klimawandel bedroht die Riffe. Löst sich Kohlendioxid im Wasser, wird das Meer saurer. Das erschwert die Arbeit der Tiere, die die Korallenstädte erbauen.
Überfischung und Verschmutzung durch Plastikmüll und Erdöl bedrohen die Weltmeere. Eine UN-Konferenz will die Ozeane jetzt besser schützen. Doch auf die Umsetzung müssen Fische und Korallen noch warten.
Im langjährigen Streit über einen besseren Schutz der Ozeane vor Überfischung und Verschmutzung ist ein Durchbruch erzielt worden. Nach Angaben von Naturschutzverbänden einigten sich die Teilnehmerstaaten der Welt-Artenschutz-Konferenz im indischen Hyderabad darauf, ein Netz von Naturschutzgebieten in den Weltmeeren auszuweisen
In Korallen sorgen winzige Algen für die notwendige Energie. Doch nun konnten Wissenschaftler zeigen, dass die riesigen Organismen schneller sterben, je mehr Energielieferanten sie besitzen. Von Pia Heinemann
A recent report on coral loss from the Great Barrier Reef has pointed the finger at cyclones and Crown of Thorns starfish. The real culprit is human activity, and until we reduce port activity and pollution, coral will be unable to bounce back.
Three recent studies, published in 2004, 2007 and this week, have shown that at least 50% of the corals on the Great Barrier Reef have disappeared in recent decades.
Last year, another report claimed the declines were more modest and the result of a natural cycle. But the latest report, from the Australian Institute of Marine Science, confirms earlier studies – the Great Barrier Reef is in trouble.
Corals are the backbone of the reef, providing habitat for many other species. Measuring coral cover on a reef is the simplest way to monitor its condition. But other metrics – like counts of sharks, dugongs and turtles – also show alarming downward trajectories. The decline in coral cover highlights UNESCO’s concerns about the dwindling Universal Heritage Values of the Barrier Reef.
The key question now is, what are we going to do about these losses?
Storms do affect coral, but cyclone activity has been reduced in the last 100 years. NASA
First, we need to consider why coral cover changes. The amount of coral goes down when they reproduce less, grow more slowly or die more frequently. Even under ideal conditions, about one-quarter to one-third of a coral population dies each year from background mortality. They can die from old age, disease, predation, competition with a neighbour, erosion of their skeleton, smothering by sediment, severe coral bleaching, and from storms.
On a healthy reef, loss of cover is balanced by new recruitment of young corals and by new growth. It’s just like a human population – we measure births, deaths and net migration to track demographic changes. Measuring mortality alone won’t help us to plan for schools or new roads.
Next consider where the loss of coral cover is greatest. The 50% decline in coral cover is averaged over the whole Great Barrier Reef (GBR). However, there has been no net loss of coral cover in the remote north beyond Cooktown or on reefs far from shore. Consequently, most reefs that are close to the coast (and to people) have lost far more than 50% of their cover.
Coastal reefs have been obliterated by runoff of sediment, dredging and pollution. Once-thriving corals have been replaced by mud and seaweed (see Figure 1). Figure 1. Dramatic loss of coral cover on Queensland’s coastal reefs. Both photographs are from the same site, indicated by the hilly backdrop. Modern photo taken by David Wachenfeld
The latest study attributed 100% of the loss of coral cover solely to higher mortality, due to just three causes – cyclones (48%), crown-of-thorns starfish (42%) and coral bleaching due to climate change (10%). However, reefs have coped with cyclones for millions of years, and – despite some claims to the contrary – the number of cyclones per decade has actually dropped slightly in the past 100 years. Too many starfish is a symptom of the decline of the Great Barrier Reef, not the direct cause.
In reality, we are responsible for the loss of corals, not storms and starfish. Before people, corals recovered from routine shocks like recurrent cyclones, and now they don’t (except in the most remote places).
The rush by many reef scientists to focus solely on climate change research has distracted attention from other ongoing threats to the reef that, so far at least, have been much more destructive. Four outbreaks of crown-of-thorns starfish have occurred on the Great Barrier Reef since the 1960s, and widespread damage from the first two of them led to the initiation of formal monitoring of corals in the 1980s.
There are two plausible but unproven theories about the causes of outbreaks of crown-of-thorns starfish. One suggests that dredging and runoff of nutrient pollution from land promotes blooms of phytoplankton which speeds up the development of starfish larvae, contributing to outbreaks. The other surmises that the changes we have made to the structure of foodwebs have resulted in fewer juvenile starfish being eaten. Planned marine parks could help reduce damage to coral. Matt Kieffer
The best way to restore foodwebs and rebuild fish stocks is to create a network of no-take fishing reserves. The success of the GBR green zones in rebuilding depleted fish stocks bolsters the Commonwealth’s plan for a national system of marine reserves.
There is no shortage of crackpot solutions being proposed to fix the problems of the Great Barrier Reef – like covering corals with shade cloth to prevent bleaching, moving corals out of harm’s way, or killing millions of starfish one at a time with a syringe. There is a new outbreak of crown-of-thorns underway, the fourth in 50 years, and it is far too late to stop it. Direct intervention to kill starfish is expensive and time consuming. At best, it just might help to control numbers adjacent to a tourist pontoon, but it won’t change the trajectory of the current outbreak.
To increase coral cover, we need to improve the conditions that help them reproduce, survive and grow. The capacity for coral recovery is impaired on a reef that is muddy, polluted or overfished. The ongoing decline of corals demonstrates that the Great Barrier Reef is very poorly positioned to recover from future bouts of coral bleaching. Governments need to focus on controlling pollution and dredging, reducing carbon emissions, and placing a ban on new coal ports. Terry Hughes does not work for, consult to, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has no relevant affiliations.
This article was originally published at The Conversation.
Read the original article.
In 27 Jahren hat das Great Barrier Reef die Hälfte seiner Korallen verloren. Die Regierung räumt nun ein, dass das Riff jahrzehntelang vernachlässigt wurde.
Nach der Veröffentlichung einer Langzeitstudie über den dramatischen Rückgang der Korallen im Great Barrier Reef hat die australische Regierung eingeräumt, dass das Riff jahrzehntelang vernachlässigt wurde. "Ich vermute, die Studie hat Schockwellen durch viele Haushalte geschickt", sagte Umweltminister Tony Burke am Dienstagabend im Fernsehsender ABC.
Great Barrier Reef Korallensterben schneller als erwartet
Direkt aus dem Reuters-Videokanal
Das größte Korallenriff der Erde - das Great Barrier Reef in Australien - stirbt schneller ab, als je zuvor. Wissenschaftler untersuchen nun, wie die Korallen gerettet werden können.
Sie gehören zu den buntesten und beeindruckendsten Meerestieren der Erde: Korallen. Ihre bunte Farbe kommt von Algen, die dicht an den Korallen leben. Je nach Algenart schimmert die Koralle in verschiedenen Farben. Korallen leben auf dem Meeresboden und sind für die Meere sehr wichtig: Zum Beispiel legen einige Fischarten darin ihre Eier ab. Doch die Korallen sind in Gefahr.
Reef Check Deutschland Vorstand Moshira Hassan zum Thema Korallenriffe und Klimawandel in der Kindersendung "1, 2 oder 3" - Reif für die Insel: nächster Sendetermin: So 02.9.2012, KiKa, 17:35 - 18:00 Uhr
Months after the 2010 earthquake that devastated Port-au-Prince, marine ecologist Gregor Hodgson, the founder of the California-based non-profit Reef Check, came to Haiti to assess how the quake had affected the country's reefs. He discovered that they had been dying for many years, and that fish numbers had dramatically fallen. Living coral occupied just 10 per cent of the reefs surveyed.
Sauerstoffarmut und giftiger Schwefelwasserstoff bedrohen Korallengewebe
Forscher haben eine weitere Ursachen für das zunehmende Korallensterben in den tropischen Korallenriffen gefunden. Die sogenannte Black Band Disease (BBD), eine häufig in den Tropen auftretende Korallenkrankheit, breitet sich vor allem dort aus, wo an der Korallenoberfläche wenig Sauerstoff und dafür viel Schwefelwaserstoff zu finden ist. Durch eine positive Rückkopplung sorge die Krankheit für diese Bedingungen unmittelbar vor einer Läsion und schreite dadurch schneller fort. Einen Erreger, der für diese Krankheit verantwortlich ist, konnten die Forsher bisher noch nicht identifizieren.
Für ihre Studie untersuchten Martin Glas vom Max-Planck-Institut für Marine Mikrobiologie und seine australischen Kollegen Korallen vom Great Barrier Reef in Australien, die von der Krankheit Black Band Disease (BBD) befallen waren. Bei dieser Krankheit stirbt das Korallengewebe nach und nach ab, das nackte Kalkgerüst bleibt zurück. Infizierte Korallen zeigen eine charakteristische Oberflächenstruktur: Das gesunde Gewebe wird von einer dunklen Front, dem sogenannten „Black Band“ verdrängt. Jenseits davon ist das weiße Kalkskelett sichtbar.
Anstieg der Wassertemperaturen führt zu Korallenbleiche
Das Mesoamerikanische Riff erstreckt sich über eine Länge von 1.100 Kilometern von der Nordostküste der Halbinsel Yucatán in Quintana Roo über Belize und Guatemala zu den honduranischen Bahía-Inseln. Wissenschaftliche Studien zeigen, dass die globale Erwärmung zu einer irreversiblen Schädigung des weltweit zweitgrößten Riffsystems nach dem australischen Great Barrier Reef geführt hat. Umweltschützer bezeichnen die Bemühungen zum Schutz dieses biologisch und wirtschaftlich lebenswichtigen Ökosystem als unzureichend.
Können Kaltwasserkorallen der Versauerung des Meerwassers standhalten? Eine Langzeitstudie zeigte, dass die am weitesten verbreitete Art Lophelia pertusa entgegen aller Prognosen trotz eines steigenden Kohlendioxidgehalts anscheinend unbehelligt weiterwächst. Dieses überraschende Ergebnis haben Forscher des Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel (GEOMAR) jetzt im Fachmagazin Global Change Biology veröffentlicht. In einer neuen Serie von Experimenten soll untersucht werden, wie die Korallen auf die kombinierte Veränderungen von Kohlendioxidgehalt, Temperatur und Nahrungsmenge reagieren, wie sie als Folge des Klimawandels in den nächsten Jahrzehnten zu erwarten sind.
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